La VHF (Very High Frequency) est un élément de sécurité incontournable sur un bateau pour tout plaisancier et marin. Il s’agit d’une radio très hautes fréquences qui donne la possibilité de communiquer grâce à des ondes radio hertziennes.
Soit fixe, soit portable, d’une portée supérieure à un téléphone mobile en zone côtière, la VHF portable permet de déclencher un appel de détresse, de converser avec le cross, de prendre connaissance d’une demande d’assistance d’autres bateaux, ou encore de recevoir les bulletins météo lors de la navigation.
Depuis le 1er mai 2015, la division 240 impose la présence d’une VHF fixe ainsi qu’une VHF portable pour toute navigation de plaisance hauturière (à partir de 60 milles d’un abri).
Depuis le 1er janvier 2017, une VHF fixe est obligatoire pour les navigations de plaisance semi-hauturière (à partir de 6 milles d’un abri).
Bien que non obligatoire en navigation côtière (jusqu’à 6 milles d’un abri), il est cependant fortement recommandé de posséder une radio VHF portable, lors de vos sorties en mer, que ce soit en bateau, en kayak ou en paddle.
Choisir sa radio VHF portable doit demander un minimum de réflexion afin de sélectionner le modèle adapté à son besoin.
Il existe des normes d'étanchéité (IPX) à connaitre pour savoir si votre VHF portable est étanche :
Certaines VHF portables, en plus d’être flottante, déclenchent des flashs lumineux à l’immersion pour faciliter la récupération de la VHF portable la nuit en dehors du bateau, d’autres encore sont munies de fonction d’éjection de l’eau des hauts parleurs pour chasser l’eau après immersion.
Au-delà de l’étanchéité, choisir une bonne VHF portable, c’est aussi prendre en compte les chocs potentiels que cette dernière va subir : elle devra donc être robuste et antichoc.
On distingue également les radio VHF portables avec ou sans GPS qui intègrent la fonction ASN (Appel Sélectif Numérique) ou DSC en anglais pour un positionnement rapide de votre embarcation en cas de détresse. Ou encore l’AIS pour communiquer plus rapidement avec un navire disposant de la fonction émetteur récepteur AIS.
La qualité du micro sera à prendre en considération : micro simple ou double, permettant la réduction des bruits ambiants afin que votre interlocuteur puisse entendre clairement vos échanges vocaux.
La taille de l’écran et les accessoires fournis tels que chargeur, oreillette, câble NMEA pour utilisation des données GPS, etc. (liste non exhaustive) pourront aussi rentrer dans vos critères de choix. En effet un écran de grande taille et rétro-éclairé facilitera la lecture, de jour comme de nuit.
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