Les radios VHF fixes ont une portée supérieure (environ 30 milles) aux VHF portables (5 milles) à condition d'avoir une antenne montée sur étrier en hauteur.
En plus du canal 16 de détresse, certaines VHF fixes intègrent le nouveau système de détresse ASN (Appel Sélectif Numérique) réservé à un usage maritime, aussi appelé mondialement DSC.
C'est un système qui permet, par une simple pression sur un bouton, de lancer une alerte de détresse automatique à toute station.