Si le principe de fonctionnement est le même pour les sondeurs, de nombreuses caractéristiques différencieront les modèles.
Il convient dès lors de choisir le bon sondeur en fonction de certains critères :
La fréquence
Exprimée en kiloHertz (kHz), la fréquence détermine la longueur d'onde acoustique émise par la sonde. Une haute fréquence (200 kHz), souvent associée aux cônes étroits, détecte mieux les petits objets. Elle donne une image plus précise, mais sa portée reste limitée. Une basse fréquence (50 kHz) peut sonder nettement plus profond.
La sonde multifaisceaux associe la couverture d'un faisceau large et la précision d'un faisceau étroit. Elle utilise deux faisceaux concentriques et des algorithmes de traitements sophistiqués permettant de combiner les données provenant de ces deux sources.
La puissance
Exprimée en Watts (W), la puissance détermine la "force" de l'impulsion émise. Elle est déterminée à la fois par le sondeur et le type de sonde employé. Elle n'a pas de réelle incidence sur la précision mais sur la portée, notamment en milieu mauvais conducteur.
Plus la profondeur augmente et plus le besoin de puissance se fait sentir.
La définition de l'écran
C'est elle qui détermine la précision de l'image. Celle-ci est formée de petits carrés appelés pixels. Seuls le nombre de pixels verticaux détermine la précision. D'une manière générale plus vous sondez profond et plus vous avez besoin d'une bonne définition.
Le nombre de pixels horizontaux, quant à lui, joue uniquement sur la durée de défilement de l'image. Un écran large (beaucoup de pixels horizontaux) affiche l'image plus longtemps. Il peut être partagé en deux parties (affichage classique à droite, zoom à gauche).
